Trước Ngày Đền Tội

Tại cộng đồng St. Thomas, sơ Helen Prejean được biết đến như một ngọn cờ đầu trong phong trào đấu tranh chống lại án tử hình. Bước ngoặt xảy đến khi sơ nhận được một lá thư đầy tuyệt vọng từ Matthew Poncelet, một tử tù đang chờ đợi ngày đền tội tại nhà tù bang New Orleans. Matthew, kẻ bị kết án vì tội ác giết người dã man, khẩn cầu sơ Helen trở thành cố vấn tinh thần của mình, đồng thời hy vọng sơ có thể dùng ảnh hưởng của mình để tác động đến chính quyền, tìm kiếm một sự khoan hồng. Sáu năm trước, một đôi trai gái trẻ bị sát hại tàn bạo trong một khu rừng hẻo lánh, và Matthew Poncelet đã bị bắt cùng với một đồng phạm. Phiên tòa xét xử trở thành một màn đổ lỗi lẫn nhau. Matthew, với những lời biện minh yếu ớt, đã nhận lãnh bản án tử hình nghiệt ngã, trong khi kẻ còn lại may mắn thoát tội. Những nỗ lực kháng cáo lên tòa án liên bang đều vô vọng, và ngày thi hành án tử đến gần hơn bao giờ hết. Trong cơn tuyệt vọng, Matthew tìm đến sơ Helen, một mực khẳng định mình vô tội, bị oan khuất. Câu chuyện về sự giằng xé giữa công lý và lòng trắc ẩn bắt đầu trong bộ phim 'Trước Ngày Đền Tội'.